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Sep 01, 2023

Mountain Valley Pipeline necesita más inspecciones, dice la agencia

Desde que se reanudó la construcción del oleoducto Mountain Valley a principios de este verano, la compañía ha estado inspeccionando secciones de tubería que han estado expuestas a los elementos y, cuando sea necesario, reaplicando

Desde que se reanudó la construcción del oleoducto Mountain Valley a principios de este verano, la compañía ha estado inspeccionando secciones de tubería que han estado expuestas a los elementos y, cuando sea necesario, volviendo a aplicar un recubrimiento diseñado para proteger la tubería de la corrosión una vez enterrada. En la foto de la semana pasada se muestran secciones de tubería que han sido almacenadas sobre el suelo a lo largo del derecho de paso del oleoducto cerca de Elliston.

Una agencia federal de seguridad está solicitando inspecciones adicionales de las tuberías que pueden haber sido comprometidas por la exposición a los elementos a lo largo de la ruta del oleoducto Mountain Valley.

La Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Oleoductos de EE. UU. también puede exigir una revisión por parte de un tercero independiente de un proceso para inspeccionar las tuberías de acero y, cuando sea necesario, volver a aplicar una capa protectora diseñada para protegerlas de la corrosión una vez que estén enterradas.

A medida que las impugnaciones legales han retrasado la construcción del gasoducto, la exposición prolongada a la luz solar, que puede romper el revestimiento epóxico adherido por fusión aplicado a secciones de la tubería, ha pasado factura.

PHMSA dice que una tubería debilitada podría ser vulnerable a deslizamientos de tierra o movimientos de tierra en el accidentado terreno montañoso y la topografía kárstica por donde pasa el oleoducto de 303 millas.

Pueden existir condiciones que “presenten un riesgo para la integridad de los oleoductos para la seguridad pública, la propiedad o el medio ambiente”, dijo la agencia el viernes por la noche en su propuesta de orden de seguridad, que menciona explosiones de otros oleoductos en paisajes similares.

Mountain Valley, que dice que ha estado realizando “inspecciones rigurosas” de la tubería desde que se reanudaron los trabajos a principios de este verano, acogió con agrado una supervisión adicional por parte de agencias estatales y federales.

"La seguridad siempre ha sido la principal prioridad de MVP y estamos comprometidos a cumplir o superar todas las regulaciones aplicables para garantizar la seguridad de nuestros empleados, contratistas, activos y comunidades", escribió la portavoz de la compañía Natalie Cox en un correo electrónico.

Acciones como la tomada por PHMSA son raras, dijo Richard Kuprewicz, un experto independiente en seguridad de oleoductos que es presidente de Accufacts Inc., una firma consultora en Redmond, Washington.

"Es bueno lo que ha hecho PHMSA", dijo Kuprewicz el lunes. "En este caso, probablemente tenían muchas buenas razones".

En algunos lugares, incluido Bent Mountain en el condado de Roanoke, las tuberías con revestimiento que se aplicó en 2017 permanecen dispuestas a lo largo del derecho de vía de 125 pies de ancho del proyecto.

Los estándares de la industria exigen que dichas tuberías permanezcan sobre el suelo por no más de seis meses, a menos que se aplique un recubrimiento adicional.

Mountain Valley dice que más de 270 millas de tubería a lo largo del recorrido de 303 millas del proyecto a través de Virginia Occidental y el suroeste de Virginia ya han sido enterradas, y que el revestimiento cumplía con las especificaciones en ese momento.

La tubería restante se inspecciona y, cuando sea necesario, se limpia y se limpia con chorro de arena antes de agregar una capa adicional de revestimiento. La compañía se ha negado a decir cuántas veces ha sucedido esto.

Según la orden propuesta por PHMSA, Mountain Valley debería presentar informes trimestrales a la agencia reguladora que incluyan datos y resultados de sus pruebas y una descripción de las reparaciones.

Las inspecciones realizadas por PHMSA ya han identificado preguntas sobre el sistema de protección catódica del proyecto, que implica enviar electricidad de bajo voltaje a la tubería enterrada para limitar la corrosión, y varios lugares en Virginia Occidental donde la tubería se colocó en zanjas cargadas de rocas sin el soporte adecuado necesario. para evitar daños.

En 2020 se emitió una carta de advertencia y se tomaron medidas correctivas.

“Hasta la fecha, Mountain Valley no ha sido notificada de ninguna inquietud de cumplimiento pendiente y la orden propuesta no incluye nuevas acusaciones de incumplimiento”, escribió Cox.

Según las reglas federales, Mountain Valley tiene 30 días para responder a la orden de seguridad propuesta. Sus opciones incluyen solicitar una audiencia administrativa o solicitar una consulta informal en la que explicaría las condiciones actuales y presentaría un plan de remediación.

La aprobación del plan recae en el director de la oficina regional oriental de seguridad de tuberías de PHMSA.

Mountain Valley ha solicitado una consulta informal y espera una “resolución rápida”, según Cox.

Las operaciones de construcción diarias no cambiarán como resultado de la orden de seguridad propuesta, y la compañía dijo que todavía planea tener el oleoducto terminado para fin de año.

Laurence Hammack

(540) 981-3239

[email protected]

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Se están examinando secciones de la tubería para asegurarse de que la capa protectora no haya sido dañada por años de exposición a los elementos.