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Aug 04, 2023

En el nivel: abordar el 'olor a huevo podrido' del calentador de agua

Recordamos tu artículo sobre cómo subir la temperatura del agua caliente en el termo para eliminar el olor a "huevo podrido". Ahora es peor, si es que eso fuera posible. Todo empezó cuando compramos un nuevo

Recordamos tu artículo sobre cómo subir la temperatura del agua caliente en el termo para eliminar el olor a "huevo podrido".

Ahora es peor, si es que eso fuera posible. Todo empezó cuando compramos un calentador de agua nuevo.

La gente de tratamiento de agua dice que se quite la varilla del ánodo, pero nuestro plomero dice que eso acortará gravemente la vida útil del calentador. Otros dicen que se use lejía.

¿Alguna idea?

Sin que me lo digas, apuesto a que estás en agua de pozo.

Su plomero tiene razón en que el resultado de extraer un ánodo de un calentador de agua puede acortar su vida útil. Los ánodos están ahí por una razón, pero pueden contribuir a su problema, dependiendo de la agresividad del agua de su pozo.

El dicho sobre el agua caliente apestosa solía ser que si el calentador de agua tiene una varilla de ánodo, quítela; y si no tiene ánodo añadir uno.

Sacar una varilla de ánodo de cualquier calentador de agua, o agregar o reemplazar una, puede ser una gran tarea dependiendo de la cantidad de espacio libre que tenga encima del calentador de agua. A las varillas de ánodo no les gusta que las doblen. Ese es un trabajo que potencialmente implica vaciar el calentador de agua y desconectar las tuberías y el cableado para inclinarlo hacia un lado y sacar la varilla. Así que intentemos algo más.

Si no ha intentado configurar el termostato a más de 140 grados, inténtelo. Los calentadores de agua solían venir preestablecidos a 140 directamente de fábrica.

Creo que la lógica para esa configuración fue que cuando los lavavajillas automáticos se volvieron tan frecuentes en el hogar, los fabricantes querían que agua tan caliente funcionara con el detergente para limpiar los platos. Ahora los lavavajillas calientan su propia agua, pero quitaron los fosfatos de los detergentes, por lo que conseguir platos realmente limpios sigue siendo un desafío.

A principios de la década de 1990 llegó una demanda por quemaduras que iba contra los fabricantes de calentadores de agua, y estos comenzaron a colocar grandes etiquetas de advertencia en las cubiertas de los calentadores de agua, muy parecidas a las tazas de café de McDonald's, después de sus propios problemas de quemaduras. Los abogados intervinieron y dijeron que bajáramos la temperatura junto con la advertencia, por lo que ahora los calentadores de agua se envían desde fábrica preestablecidos a 120 grados. Una exposición de unos minutos a agua tan caliente también te hará daño.

Mi problema al almacenar agua en volúmenes de normalmente 50 galones durante horas esperando a ser utilizada a 120 grados es que a esa temperatura muchos microorganismos no sólo pueden sobrevivir sino también prosperar. Su calentador de agua es un ejemplo.

Las bacterias que crean el olor son bacterias reductoras de azufre y no sobreviven a temperaturas más altas. La bacteria Legionella puede sobrevivir en agua hasta 131,9 grados y no huele mal, pero puede enfermarlo o empeorarlo.

Aplicar cloro (lejía) al calentador de agua funcionará, pero sólo temporalmente. Una vez que se elimina el cloro del calentador de agua mediante el uso, las condiciones regresan para que las bacterias prosperen, y regresarán a menos que las evite.

Puedes hacerlo de dos maneras. Aumente la configuración del termostato mientras clora, o mientras el cloro ingresa al calentador de agua, coloque una luz desinfectante UV-C en el suministro de agua. Cuestan en el rango superior de $400 y matarán el 99,9 por ciento de las bacterias que lo transmiten. Pero no matará las bacterias que ya se encuentran en el tanque del calentador de agua, por lo que deberá abordar eso por separado.

He sido un gran admirador de las luces UV-C desde que comenzaron a utilizarse ampliamente en el ámbito residencial hace décadas para el suministro de agua de pozo. Recientemente leí una historia que informaba que los cabezales de ducha pueden albergar bacterias. El informe no me sorprendió, pero noté que apuntaba a los suministros de agua municipales e informaba que no había encontrado su bacteria objetivo M. Avium en los suministros de agua de pozo, pero sí muchos otros tipos de bacterias en los cabezales de ducha rurales. Las bacterias en el estudio no enferman a las personas sanas, pero las que están al margen pueden enfermarse. Apuesto a que una luz desinfectante UV-C reduciría o eliminaría la incidencia de esta bacteria y, al hacerlo, abriría un nuevo mercado para las luces.